TCA是细胞三大分解代谢（糖代谢、脂肪酸（FA）代谢和蛋白质代谢）的终极途径.TCA的许多参与者,如乙酰CoA、柠檬酸、异柠檬酸、α-酮戊二酸、琥珀酰CoA、琥珀酸、延胡索酸、苹果酸和草酰乙酸（OAA）,同时也是三大代谢的参与者.由于细胞内各个代谢之间都是相互偶联的,因此其它代谢原料不足时,可从TCA获取,反之亦然.比如糖和FA,都要转变为乙酰CoA才能代谢（糖通过EMP、HMP和丙酮酸氧化脱羧,FA通过β-氧化）.奇数FA产生的丙二酰CoA也是转变为琥珀酰CoA来参与TCA的.蛋白质在体内代谢为氨基酸后,所有氨基酸可与α-酮戊二酸发生转氨生成Glu和α-酮酸,Glu本身则通过氧化脱氨重新生成α-酮戊二酸.另外Asp自身可通过腺苷酸循环来脱氨,产物是延胡索酸.此外,脱氨完的氨基酸碳骨架都可以通过转变为乙酰CoA、α-酮戊二酸、琥珀酰CoA、延胡索酸和OAA的方式,来参与到TCA当中.此外,TCA是细胞产能的根本来源.每完成一个完整的TCA（从柠檬酸合成到OAA再生）,可生成3分子NADH（相当于2.5个ATP）和1分子FADH2（相当于1.5个ATP）,以及一分子GTP（相当于1分子ATP）,通过呼吸链和氧化磷酸化,总计可生成10分子ATP.一分子己糖可生成两分子乙酰CoA,因此可以得到20分子的ATP（另外EMP和丙酮酸氧化脱羧也可以产能）,而一分子FA则通过β-氧化得到大量的乙酰CoA,如硬脂酸（18：0）,可得到9个乙酰CoA,也就是90个ATP（不计β-氧化本身产生的能量）.可见TCA产能是非常可观的,也是细胞内不可替代的.