从大小上讲,微藻属于微生物（多为肉眼不可见的,要用显微镜才能观察）.不过微生物还包括：细菌、病毒和原生动物等.
从属性上讲,微藻又属于植物,它们可以进行光合作用,合成氧气,放出二氧化碳.微藻属于低等植物,我们常见的树木花草则属于高等植物.