文天祥 （1236—1283）
吉州庐陵（今江西吉安）人,原名云孙,字天祥.选中贡士后,他以天祥为名,改字履善.宝佑四年（1256）中状元后,他又改字宋瑞,后号文山.历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州等职.
宋恭帝德佑元年（1275）正月,因元军大举进攻,宋军的长江防线全线崩溃,朝廷下诏让各地组织兵马勤王.文天祥立即捐献家资充当军费,招募当地豪杰,组建了一支万余人的义军,开赴临安.宋朝廷委任文天祥知平江府,命令他发兵援救常州,旋即又命令他驰援独松关.由于元军攻势猛烈,江西义军虽英勇作战,但最终也未能挡住元军兵锋.
次年正月,元军兵临临安,文武官员都纷纷出逃.谢太后任命文天祥为右丞相兼枢密使,派他出城与伯颜谈判,企图与元军讲和.文天祥到了元军大营,却被伯颜扣留.谢太后见大势已去,只好献城纳土,向元军投降.
元军占领了临安,但两淮、江南、闽广等地还未被元军完全控制和占领.于是,伯颜企图诱降文天祥,利用他的声望来尽快收拾残局.文天祥宁死不屈,伯颜只好将他押解北方.行至镇江,文天祥冒险出逃,经过许多艰难险阻,于景炎元年（1276）五月二十六日辗转到达福州,被宋端宗赵任命为右丞相.
文天祥对张世杰专制朝政极为不满,又与陈宜中意见不合,于是离开南宋行朝,以同都督的身分在南剑州（治今福建南平）开府,指挥抗元.不久,文天祥又先后转移到汀州（治今福建长汀）、漳州龙岩、梅州等地,联络各地的抗元义军,坚持斗争.景炎二年（1277）夏,文天祥率军由梅州出兵,进攻江西,在雩都（今江西于都）获得大捷后,又以重兵进攻赣州,以偏师进攻吉州（治今江西吉安）,陆续收复了许多州县.元江西宣慰使李恒在兴国县发动反攻,文天祥兵败,收容残部,退往循州（旧治在今广东龙川西）.祥兴元年（1278）夏,文天祥得知南宋行朝移驻山,为摆脱艰难处境,便要求率军前往,与南宋行朝会合.由于张世杰坚决反对,文天祥只好作罢,率军退往潮阳县.同年冬,元军大举来攻,文天祥在率部向海丰撤退的途中遭到元将张弘范的攻击,兵败被俘.
文天祥服毒自杀未遂,被张弘范押往山,让他写信招降张世杰.文天祥说：「我不能保护父母,难道还能教别人背叛父母吗?」张弘范不听,一再强迫文天祥写信.文天祥于是将自己前些日子所写的《过零丁洋》一诗抄录给张弘范.张弘范读到「人生自古谁无死,留取丹心照汗青」两句时,不禁也受到感动,不再强逼文天祥了.
南宋在山灭亡后,张弘范向元世祖请示如何处理文天祥,元世祖说：「谁家无忠臣?」命令张弘范对文天祥以礼相待,将文天祥送到大都（今北京）,软禁在会同馆,决心劝降文天祥.
元世祖首先派降元的原南宋左丞相留梦炎对文天祥现身说法,进行劝降.文天祥一见留梦炎便怒不可遏,留梦炎只好悻悻而去.元世祖又让降元的宋恭帝赵来劝降.文天祥北跪于地,痛哭流涕,对赵说：「圣驾请回!」赵无话可说,怏怏而去.元世祖大怒,于是下令将文天祥的双手捆绑,戴上木枷.关进兵马司的牢房.文天祥入狱十几天,狱卒才给他松了手缚：又过了半月,才给他褪下木枷.
元朝丞相孛罗亲自开堂审问文天祥.文天祥被押到枢密院大堂,昂然而立,只是对孛罗行了一个拱手礼.孛罗喝令左右强制文天祥下跪.文天祥竭力挣扎,坐在地上,始终不肯屈服.孛罗问文天祥：「你现在还有甚么话可说?」文天祥回答：「天下事有兴有衰.国亡受戮,历代皆有.我为宋尽忠,只愿早死!」孛罗大发雷霆,说：「你要死?我偏不让你死.我要关押你!」文天祥毫不畏惧,说：「我愿为正义而死,关押我也不怕!」
从此,文天祥在监狱中度过了三年.在狱中,他曾收到女儿柳娘的来信,得知妻子和两个女儿都在宫中为奴,过着囚徒般的生活.文天祥深知女儿的来信是元廷的暗示：只要投降,家人即可团聚.然而,文天祥尽管心如刀割,却不愿因妻子和女儿而丧失气节.他在写给自己妹妹的信中说：「收柳女信,痛割肠胃.人谁无妻儿骨肉之情?但今日事到这里,于义当死,乃是命也.奈何?奈何!……可令柳女、环女做好人,爹爹管不得.泪下哽咽哽咽.」
狱中的生活很苦,可是文天祥强忍痛苦,写出了不少诗篇.《指南后录》第三卷、《正气歌》等气壮山河的不朽名作都是在狱中写出的.
元世祖至元十九年（1282）三月,权臣阿合马被刺,元世祖下令籍没阿合马的家财、追查阿合马的罪恶,并任命和礼霍孙为右丞相.和礼霍孙提出以儒家思想治国,颇得元世祖赞同.八月,元世祖问议事大臣：「南方、北方宰相,谁是贤能?」群臣回答：「北人无如耶律楚材,南人无如文天祥.」于是,元世祖下了一道命令,打算授予文天祥高官显位.文天祥的一些降元旧友立即向文天祥通报了此事,并劝说文天祥投降,但遭到文天祥的拒绝.十二月八日,元世祖召见文天祥,亲自劝降.文天祥对元世祖仍然是长揖不跪.元世祖也没有强迫他下跪,只是说：「你在这里的日子久了,如能改心易虑,用效忠宋朝的忠心对朕,那朕可以在中书省给你一个位置.」文天祥回答：「我是大宋的宰相.国家灭亡了,我只求速死.不当久生.」元世祖又问：「那你愿意怎么样?」文天祥回答：「但愿一死足矣!」元世祖十分气恼,于是下令立即处死文天祥.
次日,文天祥被押解到柴巿口刑场.监斩官问：「丞相还有甚么话要说?回奏还能免死.」文天祥喝道：「死就死,还有甚么可说的?」他问监斩官：「哪边是南方?」有人给他指了方向,文天祥向南方跪拜,说：「我的事情完结了,心中无愧了!」于是引颈就刑,从容就义.死后在他的带中发现一首诗：「孔曰成仁,孟曰取义,唯其义尽,所以仁至.读圣贤书,所学何事?而今而后,庶几无愧.」文天祥死时年仅四十七岁.