1895年,英国商人从西印度群岛运来一批西红柿.按美国当时的法律,输入水果是免交进口税的,而进口蔬菜则必须缴纳10％的关税.纽约港的关税官认定西红柿是蔬菜.理由是：它要进入厨房,经过烹制,成为人们餐桌上的佳肴.商人则认为应属水果,据理力争：西红柿有丰富的果汁,这是一般蔬菜所不具备的；它又可以生食,同一般蔬菜也不一样,形状色泽也都应当属于水果范畴.双方为此//争执不下,最后只好把它作为被告,送进美国高等法院,接受审判.
经过审理,法院一致判决：“正象黄瓜、大豆和豌豆一样,西红柿是一种蔓生的果实.在人们通常的谈论中总是把它和种植在菜园中的马铃薯、胡萝卜等一样作为饭菜用；无论是生吃还是熟食,它总是同饭后才食用的水果不一样.”从此,西红柿才法定为蔬菜,成为人们餐桌上的第一佳肴.