拱形可以分解成无数线段组成的多边行的一部分,它的受力就可以用"人"形支架的受力来理解,支架将重力分解成两个沿支架轴向的压力,支架轴向承受压力的能力远大于径向承受压力的能力.
平板桥的重力作用在桥面上,桥的力是沿径向的,拱桥把里分解为轴向和径向,所以拱桥的承受能力大与平板桥.