《史记》是司马迁编撰的中国第一部纪传体的通史.司马迁首创纪传体,本书以人物传记为主,又吸收了编年、记事等体裁的长处,以本纪、世家、列传为主,又有表、书相配伍.此后,纪传体成为中国古代正史编撰的规范.本书全面记述了历代政治、经济、军事、思想、民族、外交等方面的情况,取材广泛,保存了大量珍贵史料,深刻反映了社会各方面的发展、变化.鲁迅赞其“史家之绝唱,无韵之《离骚》”.
《资治通鉴》是我国第一部编年体通史巨著,目的在于“专取关国家盛衰,系生民休戚,善可为法,恶可为戒者”,以“穷探治乱之迹,上助圣明之鉴”,取材丰富而脉络清晰,语言简洁而叙事生动,宋神宗就称赞它“博而得其要,简而周于事”.《资治通鉴》在我国史学史上享有很高的声誉,对后世史学影响很大.