一般认为彗星是来自太阳系外缘的柯伊柏带和奥尔特云.这里的物质受到的太阳引力比较小,轨道不稳定,稍微受到些引力干扰就会改变轨道飞向太阳系内侧,形成新的彗星.一般认为周期彗星来自柯伊柏带,而非周期彗星来自奥尔特云.彗星的主要成分是冰块和石质物体.所以有人把彗星称为“脏雪球”.
理论上彗星和地球相撞的可能性是存在的.例如1994年苏梅克——列维9号彗星就撞击了木星.1910年地球也曾经穿越哈雷慧星的彗尾,但彗尾的密度很低,所以就象燕子飞过炊烟一样,什么事也没有,但当时人们对彗星缺乏了解,所以引起了恐慌.
我国有世界上最早、记录最详细的哈雷慧星记录.