西汉初,为相者多为开国功臣,位尊职重.到武帝时,擢用公孙弘为相,开以后布衣登相位的先例.汉晚期,丞相职权为内朝所取,已无所作为
洪武十三年,明太祖诛杀了丞相胡惟庸,并下令撤中书省,废除丞相