指城市建成区范围内、平房密度大、使用年限久、房屋质量差、人均建筑面积小、基础设施配套不齐全、交通不便利、治安和消防隐患大、环境卫生脏、乱、差的区域及“城中村”.所谓“城中村”,是指城市建成区仍然存在的、在集体土地上建造的、属于棚户区性质的区域.
　　棚户区改造是我国政府为改造城镇危旧住房、改善困难家庭住房条件而推出的一项民心工程.住房城乡建设部统计显示,我国在过去几年进行了大规模的棚户区改造,约改造5000万平方米棚户区,近100万住房困难家庭的住房条件得到了改善.
　　棚户区改造政策
　　1、政策优惠,阳光操作.妥善处理棚户区中历史遗留的产权问题,对已经取得房屋所有权证的房屋,依法赔偿.充分考虑棚户区居民的承受能力,做好与各项住房政策的衔接,妥善安置被拆迁居民.实行产权调换或者货币补偿.　　2、破解复杂问题,必须坚持原则性和灵活性相统一,创新工作思路,用好、用活、用足政策； 　　3、加强棚户区居民安置用房的建设质量管理.尽可能通过公开招标的方式选择有实力的单位参与建设,加强工程质量安全监督管理,确保回迁安置房屋的建设质量,防止因质量问题引发矛盾纠纷.　　4、要完善棚户区改造后的公共服务功能.　　5、要充分利用棚户区在历史上形成的优点,并挖掘其潜力.