土的水理性质一般指的是粘性土的液限、塑限（由实验室测得）及由这两个指标计算得来的液性指数和塑性指数.这几个指标也是工程中必需提供的.对于饱和粘性土还有灵敏度和触变性.
粘性土由于含水量的不同,分为固态、可塑状态和流动状态,这即是粘性土的稠度状态.各稠度状态间的临界含水量称界限含水量,界限含水量随粘粒含量和矿物成份的不同变化较大,也反映出工程地质性质的显著差别.因此界限含水量及界限含水量与天然含水量的关系,即塑性指数和液性指数,往往作为土的分类和确定地基承载力的重要参数.
天然状态下的粘性土具有一定的结构.当受到外来因素的扰动时,土粒间的胶结物质以及土粒、离子、水分子所组成的平衡体系受到破坏,土的强度降低和压缩性增大.土的结构性对强度的这种影响,一般用灵敏度来反映.