在40000万年以前,地球上正是哺乳动物兴旺发达的时期,有一种动物叫做剑齿虎.它可以说是猫的最早的祖先,它在2万年以前已经灭绝了,现在我们只能在生物、地质博物馆看到它的化石,想象着它那令人生畏的样子.还有一种说法是,猫和狗的共同祖先是一种很久以前就灭绝了的动物——古猫兽,熊、黄鼠狼、浣熊、狐狸、美洲小狼等许多动物的祖先很可能也是这种动物.根据考古发现的结果和对古生物的分析、研究,这种动物生活在树上,跟猫、狗有着相似的外表,身体较大,尾巴较长,腿较短,能象猫、狗一样自由伸缩爪子.家猫是由野猫不断进化而来的.亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫、欧洲家猫的祖先是非洲山猫.一些古生物学家在南欧和北非的古代地层中发现了众多的野猫遗骨,因而可推测猫在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了.