海上探险活动的代表人物：
哥伦布、达·伽马、麦哲伦、迪亚士
积极影响：新航路开辟后,从欧洲到亚洲、美洲和非洲等地的交通往来日益密切,世界开始连成一个整体；欧洲大西洋沿岸工商业经济繁荣起来,促进资本主义的产生和发展.
消极影响：欧洲国家走上殖民扩张道路,殖民掠夺造成亚非拉国家和地区的贫穷落后.