松鼠在动物分类中属于啮齿目松鼠亚目松鼠科松鼠属.体形通常中等大小,是寒温带针叶林和混交林中的典型代表动物.四肢强健,趾有锐爪,爪端呈钩状,体重通常在350克左右.雌性个体比雄性个体稍重一些.松鼠体态修长而轻盈,体长大约为18-26厘米,尾长而粗大,尾长为体长的三分之二以上,但不及体长.
身体特征:尾毛密长而且蓬松,四肢及前后足均较长,但前肢比后肢短.耳壳发达,前折时可达眼,冬季耳端具一撮黑色长毛束.全身背部自吻端到尾基,体侧和四肢外侧均为褐灰色,毛基灰黑,毛尖褐或灰色.腹部自下领后方到尾基,四肢内侧均为白色.尾的背面和腹面呈棕黑色,毛基灰色,毛尖褐黑色.吻部、两颊及下颠如背色,但偏青灰,耳壳黑灰色,冬毛具有大束黑色毛簇.个体毛色差异较大,为青灰色、灰色、褐灰色、深灰色和黑褐色等等.随着地区的差异,毛色也有变化,如辽宁松鼠的颜色偏灰,而我国南方的松鼠颜色则较黑.此外,毛色还受季节的影响,冬毛灰或灰褐色,夏毛黑或黑褐色.
生活习性:松鼠为典型树栖鼠种,栖息于山地针叶林和针叶-阔叶混交林中,以树枝、苔薛和羽毛等为构巢物,在树枝间筑巢.巢呈圆形,出口开于背风面,但也有栖居于树窟内,也有的以旧的大鸟巢加以修补而成.松鼠每年可做几个巢、有主、副巢之分,副巢用于临时休息.雄鼠很少筑巢,大多利用旧巢.
鼠以植物性食物为主,也取食昆虫及其幼虫、蚁卵、鸟卵及其他动物,但主要食物为落叶松等针叶林的种籽,夏季多取食各种浆果和蘑菇;在食物缺少的情况下,亦吃树的幼芽.日间活动,清晨最活泼,不冬眼,但冬季活动减少,严冬寒冷之际,很少出窝活动.
松鼠有贮藏食物的习惯.每当果实成熟的时候,经常可以看到它嘴里含着胡桃、橡实或者其他好吃的东西,每当它从一个树枝跳到另一个树枝的时候,贮备就会增加.它不仅搜集胡桃和成熟的果实,而且还常常把磨菇挂在上面的树枝上,待风干后,收藏到仓库里.它确实具有一种高超的本领,即能找到合适的树枝,并把磨菇挂在上面,而且晒干后不会掉下来.在松鼠的仓库里,发现有胡桃和其他植物种子,但没有一个是腐烂的或生虫子的,质量全都很好.松鼠的仓库很多,然而其中一些可能会遭受到风雨和冬季猛烈的暴风雪破坏,使其附近外貌形状被改变而再也无法找到.这种小动物建造的球形巢的入口可以从里面封闭起来,巢外大雨倾盆,寒风呼啸,大雪纷飞,挂满冰雪的大树被吹得吱吱作响,而它却安然躺在温暖的巢穴中并等待晴朗日子的到来.此时,它便去找自己的贮藏物,一旦找到便饱餐一顿.如果没有暴风雪或雨,而且太阳照得比较暖和,它就会沿着树枝跳来跳去,进行游戏玩耍,这时那长长的尾巴使其跳跃的距离能达到10米远.当它感到疲劳时,就回到自己的窝里小憩.当夜晚刮起了暴风雪,树木又发出吱吱的响声时,它却在保温良好的巢中休息.树洞贮藏室和营巢毗邻的便利条件,使它冬天下会饿死和冻死,故不需要进行冬眠.
分布:松鼠的分布范围较广,在整个寒温带森林地区都能捕到.在我国主要分布于东北三省、内蒙古东北部、河北及山西北部、宁夏、甘肃、新疆等省区的山区;国外从俄罗斯的远东、日本、朝鲜、蒙古北部,向西一直分布到西欧.在针叶林里,松鼠并不是年年都很多,它的数量多少,是以冬季针叶树种子的多少为转移的;因为它的食物以植物种子和果实为主,种子有时占到95%以上;而云杉种子不是每年都丰收的,在松果歉收的年份里,松鼠会转移到食物较多的地方觅食;而在食物丰富的年份,它会大量繁殖.
松鼠的种类很多,全世界约有240种,我国有26种.其中生活在树林里的松鼠,在我国东北和华北各地十分常见,因而又叫普通松鼠.它的身体细长,体毛为灰色、暗褐色或赤褐色,所以也称灰松鼠.
松鼠在茂密的树枝上筑巢,或者利用乌鸦和喜鹊的废巢,有时也在树洞中做窝;它们除了吃野果外,还吃嫩枝、幼芽、树叶,以及昆虫和鸟蛋.秋天一到,松鼠就开始贮藏食物,一只松鼠常将几公斤食物分几处贮存,有时还见到松鼠在树上晒食物,不让它们变质霉烂.这样,在寒冷的冬天,松鼠就不愁没有东西吃了.
松鼠一般白天活动,清晨更为活跃.它的听觉和视觉都很好,行动敏捷、活泼.松鼠的毛皮又轻又暖,质量虽然比不上水獭和紫貂的毛皮,但是数量很多,是我国重要的毛皮兽之一.
体长约22公分;体背面棕褐色,一般腹面为栗红色,有时连四肢内侧都呈栗红;有些个体却仅有红色腹中线,甚至完全不带红色.尾巴差不多与身体一样长,尾毛黑褐先端淡棕色,有些个体具有灰白色尾端. 赤腹松鼠为树栖、日行性动物,以晨昏最为活跃.与一般认知不同,它们并不住在树洞里,而是以带叶的细枝编织高挂树梢的球形巢,巢比足球大些,内榇柔软的树皮、纤维等较为舒适的材料.无论雌雄,赤腹松鼠都有自己的树巢,有时不止一个.雌松鼠自然也在巢里养育幼儿,每胎两仔,通常一年繁殖一~二胎.赤腹松鼠主要以植物的果、花、叶为食,偶而也摄取一些动物性食饵.在台湾,可能由於过去伐取低海拔阔叶林木,改以外来的柳杉大面积造林,在栖息地生物多样性骤失的情况下,致使柳杉造林地遭松鼠危害.林木树皮被啃咬,轻则变形重则死亡,造成巨额的损失,赤腹松鼠也因此被冠以森林害兽之名而备受关注
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