年轮即木材上的纹理.春回大地之时,紧挨着树皮里面的细胞开始分裂；分裂后的细胞大而壁厚,颜色鲜嫩,科学家称之为早期木,树干里的深色年轮就是由早期木形成的.在这以后,树又进入冬季休眠时期,周而复始,循环不已.这样,许多种树的主干里便生成一圈又一圈深浅相间的环,每一环就是一年增长的部分.这种年轮在针叶树中显显著,在大多数温带落叶树中不明显,而许多热带树中则根本没有.