设这艘船最多驶出x千米,就应该返航；则顺水用时间为x/30小时,逆水速度为30×4/5=24千米/小时,逆水用时间为x/24小时；根据题意,可列方程：
x/30+x/24=12
3x/40=12
x=160
答：这艘船最多驶出160千米,就应该返航.