这个还真不好说什么原因.
从语法角度说,都是可以的,表示感叹嘛,much time 和 a lot of time 结构是一样的.当然如果表示疑问,该用 How much time.而很显然楼主的不是这样的问题.
只是语感上前者确实很别扭.所以,建议楼主,就当成一个固定形式多加注意好了,它们也形不成什么普遍规律而影响其他单词或词组的用法,所以单独注意好了.
另外,语言有时候是没有理由的.就是个约定俗成的事,然后大家就接受成习惯用法了而已.