只是一种规定.
感应负载的电流是滞后电压的,所以感性负载的功率因数被称为是滞后功率因数；容性负载的功率因数被称为是超前功率因数.
不管是滞后功率因数的负载还是超前功率因数的负载,有功功率总是正的,即总是消耗功率的.但滞后功率因数的负载的无功功率（即感性负载的无功功率）,与超前功率因数的负载的无功功率（即容性负载的无功功率）的极性是相反的,也就是说两者吸收和释放电能的节奏正好相差180°.为了加以区分,就需要作如上对无功功率正负的定义.