可以说成气体内能增加,导致分子（平均）动能增加,导致温度升高超过乙醚的燃点（说成棉花的燃点不准确,说成蘸了乙醚的棉花的燃点到还说得过去）,使乙醚燃烧,燃烧的大量放热,使温度急剧上升,超过棉花燃点,导致棉花燃烧.
分子间势能在这个过程中会略有增大,但增加不明显,通常可以忽略.空气在十个大气压以下,可以很好地近似为理想气体,分子间势能可忽略.但液体和固体在常压下就不能这么认为了,例如本问题中的乙醚分子间的势能随着温度的升高（平均动能的增大）,会显著增大（基本正比于动能的增加）,不过中学问题中不必去考虑乙醚的影响.
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