因为他外形像鱼.今天我们当然知道鲸鱼不是鱼,是哺乳动物.但是你认为古人也知道这点吗?这名字想来也不是现代才命名的吧.所以无论是鲸字（鱼字旁）还是鲸鱼这个名称,虽然不符合生物学.但是已经使用如此之久,不可能再改了.
类似的还有蝙蝠,虽然是虫字旁.但不是虫子而是哺乳动物.