乒乓球运动的产生,纯属偶然.是因两个英国青年玩耍引起的.19世纪末,一天伦敦两个青年人到一家饭馆去吃饭,在等待侍者送饭时,他们感到无聊,便信手将装雪茄的盒盖拿在手中玩,同时又将酒瓶上的软木塞也拨了下来,两人在餐桌上你来我往,相互打过来打过去,结果,他俩玩得竟入了迷,连吃饭都顾不上了.由此,这项餐桌上的游戏,很快就演变、发展成乒乓球赛,并席卷伦敦,一时形成了一股乒乓球热.
起先人们打乒乓球时,大都喜欢在木板球拍上贴一层皮革或软木.胶皮球拍是英国人古德首先发明并使用的.一天,古德赛完球后,在回家途中到药店买药,当药店老板将找回的零钱扔给他时,钱币落在胶皮盘子上弹了起来.古德的眼眼顿时一亮,于是向药店老板买下了胶皮盘子,安在自己的球拍上,精心改革了自己原先的球拍.后来,古德用这块世上第一个粘上胶皮的球拍参赛,并从容地战胜了所有的对手.自此,胶皮球拍便公开问世了.
听诊器的发明灵感也来自儿童.一次,法国医生雷内克到一位患心脏病的贵妇家去诊病.由于病人过于肥胖,传统的叩诊法无法测得准确的心率,又不便直接用耳朵贴在患者胸部听诊,医生十分为难.回家的路上,他看到一群孩子在一根圆木的一头用针刮划,而另一群孩子把耳朵贴在另一头.出于好奇,他凑上前去,竟清楚地听到了圆木那头的声音.这件事启发了雷内克,不久,听诊器问世了.
一次性成像照相机是美国人兰德的发明,提醒他进行这项研究的是他的小女儿.一天,兰德和女儿去公园游览.他给女儿拍了许多照片,拍完后,孩子急切地向爸爸要照片.孩子的要求促使兰德花了好多年工夫研究一次性成像问题,终于在1947年成功地研制出一次成像照相机.
非裔美国人毕寇是位身手不凡的机械师.他的儿子是个报童,整日奔波送报,脚踏车上的链条常常脱落,儿子为此十分苦恼.于是,毕寇用塑胶做了些齿轮,再用木工工具加工,给孩子造了世界上第一辆“两轮传动”的脚踏车——用踏板的力量同时带动两个轮子,这种车能畅行于郊外崎岖的小径.
与前几位相似,发明隐形眼镜的比斯特得益于儿子的恶作剧.一天,他正聚精会神地读报,突然,鼻梁上的眼镜被调皮的小儿子打落在地.比斯特正要发火,小儿子却拾起碎镜片,贴在眼前大叫起来.比斯特拿过镜片,果然看到了地上爬行的蚂蚁,他灵机一动,既然碎镜片可以脱离镜架看东西,把它装在眼球上,看东西不是更方便吗?就这样,隐形眼镜诞生了.