《沁园春长沙》这首词的分为上下两阙.其中上阕可以分为三个小部分,第一个小部分即开头三句话（起句）：描绘了一幅独立寒秋图,是总写；第二个小部分即中间七句话：这七句话用一个“看”字领起以下七句话,描绘了一幅湘江秋景图,是分写；而面对如此美丽壮观的秋景图,不禁让作者发出“谁主沉浮”的感慨,这就是上阕的第三个小部分.
下阕则是转入回忆,前两句总结了过去不平凡的生活,是总写；继而用一个“恰”字领起以下七句话,详细地叙述了“同学少年”的学习和生活经历.最后三句话是一个设问句,巧妙地回答了上阕“谁主沉浮”这个问题------当今时代,能够“主沉浮”的正是这些以天下为己任的满怀热情的致力于改造旧中国的风华正茂的革命青年（即词中提到的“百侣和书生”）.