19世纪初,人类历史上第一条铁路在英国修建.这主要因为英国是工业革命的诞生地.
英国工业革命中诞生的蒸汽机,使铁路建设有了动力基础；冶炼技术又提供了钢轨和车体材料.但最重要的是,工业革命使英国的生产力飞速发展,有了大宗货物运输需求和客流的长途运输需求,换言之,铁路有了社会需求.因此,才有人投资铁路.这就是为什么铁路诞生在英国.