神龟的寿命虽然十分长久,但也还有生命终了的时候.
腾蛇尽管能乘雾飞行,终究也会死亡化为土灰.
这四句托物起兴,兴中有理,以神龟和腾蛇为喻,说明世上一切事物有生必有死,有盛必有衰的客观规律.“神龟虽寿”,说命长；“腾蛇乘雾”,言技高,不管命有多长,本领多么高,最后都逃不掉死亡的命运,也就是违逆不了客观自然法则.人亦如此,长命百岁,官高位隆,最后都要成为土灰.
死亡对任何人来说都是平等的,但由此却引出了两种不同的人生态度.一种认为人既然都要死,死后一切皆空,倒不如及时行乐；另一种则认为既然要死,就应该使生活有意义、有价值.