宋朝开国时叫北宋,都城在汴梁（即今开封市）.后宋徽宗和宋钦宗被金所掳,赵构从金由北南逃,后重新建立宋氏江山,定都杭州,史称南宋.
北宋和南宋主要是就其都城的北南地理位置而名的.