鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一,它的尾巴扁而阔,前、后肢有蹼和爪,适于游泳和掘土.鸭嘴兽穴居在水边,以蠕虫、水生昆虫和蜗牛等为食.繁殖时雌鸭嘴兽每次产两卵,幼兽从母兽腹面濡湿的毛上舐食乳汁.其仅分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间,在塔斯马尼亚岛也有栖息.此外,鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一,是珍贵的单孔目动物.古老,且进化不完全,不像别的哺乳动物,所以鸭嘴兽是哺乳动物,不是胎生而是孵化.