蚂蚁一般可以清除动物尸体,使土壤疏松,有利于农业,有的种类的蚂蚁可以捕食农业害虫,如织叶蚁(Oecophylla smaragdina)可防治柑橘叶甲,竹筒蚁(Tetramorium guineense)可防治甘蔗螟虫.但也有许多种蚂蚁会危害农作物,保护害虫,破坏建筑物,甚至攻击咬伤人.
但对建筑物造成极大破坏的白蚁并不属于蚁类,是属于等翅目的昆虫,虽然白蚁有些习性和蚂蚁相似.
蚂蚁是一种常见的昆虫,群居在一起,它的种类很多,每种蚂蚁都分雌蚁、雄蚁和工蚁,兵蚁是一种变型的工蚁.雌蚁和雄蚁都有翅,工蚁和兵蚁没有翅.蚂蚁的食性很杂,多数蚂蚁会挖土筑巢,并能贮藏食物,冬天它们在休眠状态下躲在蚁巢中过冬,有些种类的蚂蚁不休眠,在活动状态下过冬.蚂蚁与人类关系很密切,有些种类对人有害,有些种类对人有有益的一面,但总的说在人类居住的地方害多益少,需要加以防治.