楚国有一件叫做和氏璧的宝玉,为赵惠文王所得,秦昭王听说后,表示愿意用15城换取和氏璧.赵惠文王召见蔺相如,蔺相如表示愿带和氏璧去秦国,如果赵国得到秦国的城邑,就将和氏璧留在秦国,反之,一定完壁归赵.蔺相如到秦国后,将和氏璧献上,秦昭王大喜,却全无将城邑给赵之意.蔺相如诓说玉上有一小疵点,要指给秦昭王看,拿回了宝玉.他在庭柱旁站定,说：赵王担心秦国自恃强大,得和氏璧而不给城邑,经过我劝说方才答应.赵王斋戒5天,然后才让我捧璧前来,以示对秦国威严的尊重和敬意.不料大王礼仪简慢,毫无交割城邑的诚意,现在若大王一定要抢走宝玉,我宁可将脑袋与宝玉一起在柱子上撞碎.秦昭王无奈,只得划出15个城邑给赵.蔺相如估计秦昭王不过是假意应付,便提出要秦昭王也应斋戒5日,再郑重其事地交换.秦昭王只好应允.蔺相如便派随从怀藏和氏璧,偷偷从小道返回赵国.秦昭王斋戒完毕,举行交换仪式时,蔺相如才把送和氏璧回赵之事告诉秦昭王,从而保全了和氏璧.