乡愿这个词最早出现在《论语.阳货》子曰：“乡愿,德之贼也.”《孟子．尽心下》中作了具体描述：“言不顾行,行不顾言,……阉然媚于世也者,是乡愿也”“非之无举也,刺之无刺也.同乎流俗,合乎污也.居之似忠信,行之似廉...