活字印刷以前是雕版印刷——就是将要印刷的一面上所有的文字雕刻在一张木板上,然后再印.中国北宋出现活字印刷术后成为推动世界文明进步的中国四大发明之一.它的作用一是节约了印刷成本；二是节约了印刷时间；三总的来说使知识的推广成为可能,书籍便宜了,更多的人能买的起书,看的起书了.