价电子指原子核外电子中能与其他原子相互作用形成化学键的电子.
主族元素的价电子就是主族元素原子的最外层电子；过渡元素的价电子不仅是最外层电子,次外层电子及某些元素的倒数第三层电子也可成为价电子.