北极熊不冬眠,因为它有能力在寒冷的冬季捕捉到海豹作为食物.棕熊和黑熊是要冬眠的,因为在冬季它们没有充足的食物来源,必须借助于冬眠方式来降低新陈代谢和营养消耗.
冬眠的动物有两种情况,一种就是上面所说的由于食物缺乏,另一种是一些生活在温带或寒带变温动物在冬天的低温下不能维持正常活动所需要的体温,只有躲起来冬眠以免因失去行动能力而被其他动物吃掉,如爬行动物中的蛇、两栖动物中的蛙类.