习语“三下五除二”与中国算盘有关.算盘是中国古代一种有效的计算工具,其功能相当与现代社会的计算器.“三下五除二”是珠算中最基本的加法口诀之一,由于古时借助于简单、易记的口诀,人们可在算盘上进行一系列运算,因而“三下五除二”这条基本口诀便产生了“迅速、快捷”的意思.
如果从珠算的运算上来讲是加法中的一个口诀：意思是在算盘的下档上有二个珠,也就是数字为二,再加上三个上去,操作时应从上档上拨下一个珠,除去下档上的二个珠,（也就是去掉下档上的二个珠）,总数为5.这个除字不是正常运算中的除法,而是去除、去掉的意思,也就是3+2=5.（在珠算中,上档珠一个珠算作5,下档中每个珠为1.）