课文讲述了一个感人的故事.十多年前,老人在湖畔偶遇一群北方飞到昆明越冬的红嘴鸥.从此,老人与海鸥结下了不解之缘.每逢冬季来临,海鸥便成群结队地来到翠湖之畔,老人也像赶赴约会似的,每天到翠湖之畔去喂海鸥,风雨无阻.他视海鸥为儿女,给它们起名字,喂饼干,照顾伤病的海鸥.久而久之,海 鸥与老人结下了深厚的情谊.然而有一天,老人去世了.海鸥们在老人的遗像前翻飞盘旋,连声鸣叫,后又肃立不动,像是为老人守灵的“儿女”,不忍离开自己的亲人.
课文结构清楚,可分为两大部分,前半部分通过老人喂海鸥、呼唤海鸥的名字、与海鸥亲切地说话等事例表现了老人对海鸥无私的爱；后一部分则通过老人死后,海鸥在老人遗像前翻飞、盘旋、肃立、鸣叫等悲壮画面,展示了海鸥对老人的那份令人震撼的情.课文语言朴实,平凡中包含深情,令读过的人无不为人与动物这样真挚的感情而动容.