三氧化二铁中铁元素为+3价,是铁的最高价,没有还原性,所以三氧化二铁与硝酸反应时,无论浓硝酸还是稀硝酸,硝酸都不会表现氧化性,反应不是氧化还原反应.从物质分类角度看,三氧化二铁是碱性氧化物,硝酸是酸,二者可以反应生成盐和水,即生成硝酸铁和水.
如果是氧化亚铁,铁为+2价,具有还原性,则与浓硝酸或稀硝酸这样的强氧化性的酸反应,就会发生氧化还原反应,与浓硝酸反应生成硝酸铁、二氧化氮、水,与稀硝酸反应生成硝酸铁、一氧化氮、水.