波长在200～280nm之间的紫外线在1秒左右能破坏微生物的脱氧核糖核酸结构而使微生物不能复制从而导致其死亡.
大多数市售紫外灭菌灯医用的大都要求每次照射20分钟以上就可以了,当然,紫外灭菌灯也是有有效使用时间的,时间长了的紫外光灯管虽然还亮,但可能杀菌能力已下降很多,需要增加照光时间或者更换新的灯管来实现很好的杀菌效果了.