白磷或黄磷是无色或淡黄色的透明结晶固体.密度1.82克/立方厘米.熔点44.1℃,沸点280℃,着火点是40℃.白磷经放置或在400℃隔绝空气加热数小时可转化为红磷.
红磷是红棕色粉末,无毒,密度2.34克/立方厘米,熔点59℃(在43atm下,熔点是590℃,升华温度416℃),沸点200℃,着火点240℃.
因为白磷自燃会放热,热量积蓄就会使红磷达到着火点而自燃.但黄铜是热的良导体,白磷自燃产生的热会很方便的传导出去而不会积蓄至240℃而使其自燃