土壤退化又称土壤衰弱,是指土壤肥力衰退导致生产力下降的过程.是土壤环境和土壤理化性状恶化的综合表征,有机质含量下降,营养元素减少,土壤结构遭到破坏；土壤侵蚀,土层变浅,土体板结；土壤盐化、酸化、沙化等.其中,有机质下降,是土壤退化的主要标志.在干旱、半干旱地区,原来稀疏的植被受破坏,土壤沙化,就是严重的土壤退化现象.