《西洲曲》描写的是江南采莲女对情人的思念之情.《木兰诗》描写的是北方女子替父从军、杀敌报国的故事.
《西洲曲》全篇均为五言句,内容以抒情为主.《木兰诗》以五言句为主,交错使用七言句,内容以叙事为主.