太阳系中有成千上万颗的小行星```
“谷神星”、“智神星”、“婚神星”和“灶神星”是太阳系中小行星中最大的四颗.
自从1801年发现第一颗小行星,到20世纪90年代末,已登记在册和编了号的小行星已超过8000颗.据统计,小行星的总数当在50万颗左右.它们中的绝大多数分布在火星和木星轨道之间,与太阳的距离约2.06－3.65的天文单位.这部分区域被称为小行星带.
至于小行星带形成的原因,迄今还没有公认的定论.有一种叫“爆炸说”的理论认为：小行星带内原先有一颗与地球、火星不相上下的大行星,后来由于某种现在尚不清楚的原因,这颗大行星发生了爆炸,炸裂的碎片就成了现在的小行星.此外,还有所谓的碰撞说等等.这些假说都从某些方面假说了小行星的起源,但又都存在许多问题难以自圆其说.现在,越来越多的天文学家认为,小行星记载着太阳系行星形成初期的信息,小行星的起源是太阳系起源问题中不可分割的一环.