知了并非直翅目昆虫,而是同翅目（Homoptera）蝉科（Cicadidae）的昆虫,它们的幼虫（不完全变态）俗称蝉龟,蝉猴,知了猴.古称复育（復育）,《论衡·论死》：“蝉之未蜕,为復育；已蜕也,去復育之体,更为蝉之形.”《广韵·入屋》：“復蜟,蝉未蜕者.” 也有作蝮育的,东晋竺昙无兰翻译的《佛说见正经》说：“譬如蝮育生在土中,无声无翼,得时节气,转化成蝉,飞行着树,鸣声不休.”