欧洲奴隶贩子从本国出发装载盐、布匹、朗姆酒等,在非洲换成奴隶沿着所谓的"中央航路"通过大西洋,在美洲换成糖、烟草和稻米等返航.在欧洲西部、非洲的几内亚湾附近、美洲西印度群岛之间,航线大致构成三角形状,由于被贩运的是黑色人种,故又称“黑三角贸易”.历时400年之久
东方与西方商路重要关口被当时的奥斯曼土耳其帝国所控制,他们要收高额的税收,这就导致新航路的开辟,随之而来的就是海外殖民扩张,黑奴贸易的兴起