自然保护区是国家为了保护珍贵和濒危动、植物以及各种典型的生态系统,保护珍贵的地质剖面,为进行自然保护教育、科研和宣传活动提供场所,并在指定的区域内开展旅游和生产活动而划定的特殊区域的总称.保护对象还包括有特殊意义的文化遗迹等.
作用：①为人类提供研究自然生态系统的场所.
②提供生态系统的天然“本底”.对于人类活动的后果,提供评价的准则.
③是各种生态研究的天然实验室,便于进行连续、系统的长期观测以及珍稀物种的繁殖、驯化的研究等.
④是宣传教育的活的自然博物馆.
⑤保护区中的部分地域可以开展旅游活动.
⑥能在涵养水源、保持水土、改善环境和保持生态平衡等方面发挥重要作用.