望远镜靠的是组成望远镜的两块透镜.望远镜的前面有一块直径大、焦距长的凸透镜,名叫物镜；后面的一块透镜直径小焦距短,叫目镜.物镜把来自远处景物的光线,在它的后面汇聚成倒立的缩小了的实像,相当于把远处景物一下子移近到成像的地方.而这景物的倒像又恰好落在目镜的前焦点处,这样对着目镜望去,就好象拿放大镜看东西一样,可以看到一个放大了许多倍的虚像.这样,很远很远的景物,在望远镜里看来就仿佛近在眼前一样.
焦距长说明物镜的离目镜远,就能够更大的放大更远的景物.