冰川年代通过放射性定年,主要是以冰川所带动的冰碛物来作定年.由冰碛物中所定的放射性物质相比较,来定出冰川活动的历史.
古代冰川主要是指第四纪冰川以及之前形成并保留下来的冰川.
现代冰川则是在第四纪以后形成的冰川.