地方时是指因经度不同的地方,造成时刻（钟点）不同,这种各地不同的时刻,叫地方时.学生对于这个 概念较难理解,并且易与区时混淆.所有经线都有各 自的地方时,不同经度有不同的地方时.全球有无数条经线,也就有无数个地方时,使用地方时就会造成时间 上的混乱.
为了解决这个问题,人们又把全球每隔15个经度划分出一个时区,全球共划分出24个时区.并且规定每个 时区都以本时区的中央经线的地方时,作为全区共同使用的时刻,这就是区时,这样,在一个时区内,虽然有 无数个地方时,但区时只有一个,即是中央经线的地方时；全球有24个区时.