肠杆菌科细菌分布广,寄主范围大,人、动物、植物都有寄生或共生、附生、腐生,也可在土壤或水中生存,与人类关系密切.肠杆菌科细菌易于培养,繁殖快（在适宜条件下每20～30分钟可增殖1代）.有些种如大肠杆菌是研究遗传学和分子生物学的重要材料.