按照马克思主义法哲学来回答你的这个问题：
① 法的本质有两方面：第一、法是统治阶级意志的体现；第二、法的内容是由统治阶级的物质生活条件决定的.
② 法的作用是马克思主义法学理论中具有重要意义的问题.把法的本质和法的作用相结合,可以得知：
第一,法的作用是法对社会关系和社会生活所产生的积极或消极的影响,而这种影响是通过对人的行为的指引、评价、褒奖、强制、制裁而发生的.
第二,法的作用是统治阶级或人民的意志影响社会生活的表现.
第三,法的作用是国家权力运行过程的体现.
第四,法的作用是社会生产方式自身力量的体现.
综上,法的作用是指法对人的行为以及最终对社会关系和社会生活所产生的影响,其实质是统治阶级（或人民）意志、国家权力对社会关系和社会生活的影响,是社会生产方式自身力量的体现.
以上摘自张文显《法理学》.