贝尔蒙特：鲍西亚,一个富人的女儿,按照她父亲的遗嘱,她得到了三个盒子：一个金盒子,一个银盒子,还有一个铅盒子.其中一个盒子里面装着她的画像,如果哪个男人选择了正确的盒子,那么她将嫁给那个男人.于是,求婚者从世界的四面八方云集到这儿,都希望能得到她. 威尼斯,镇上有一个年轻人名叫巴萨尼奥,他下定决心要赢得鲍西亚.但是,为了达到自己的愿望,他需要三千达克特,这可是一大笔钱.于是,他向好友,富商安东尼奥求助,希望安东尼奥能借给他这笔钱.然而,由于在海上投入的钱还没收回,安东尼奥手头上暂时也无法拿出这么多钱.于是他被迫向一个富有的犹太放债人,夏洛克借钱. 安东尼奥和夏洛克都不喜欢对方：对于安东尼奥来说,他看不起放高利贷的,另一方面,他不喜欢也因为夏洛克是犹太人.对于夏洛克来说,安东尼奥借钱给人从不收利息,这样就损害了他的利益.尽管如此,在这种情况下,夏洛克还是同意借钱给安东尼奥,而且也不收他的利息；但是夏洛克提出了一个奇怪的要求：如果安东尼奥拖欠还款的话,他将会从安东尼奥身上割下一磅肉. 巴萨尼奥去了贝尔蒙特,他选择了正确的盒子,铅匣,也就是装有伊人肖像的匣子.也赢得了鲍西亚.鲍西亚送给他一枚戒指,巴萨尼奥发誓将永远把这枚戒指戴着.与此同时,鲍西亚的女仆,娜瑞萨也接受了格拉夏诺的求婚,将自己的戒指也送给了他. 夏洛克的女儿,杰西卡同自己的爱人克里斯汀·罗伦佐私奔了,并且偷走了她父亲的钱和珠宝. 而夏洛克也因为失去自己的女儿和钱财心情烦乱……当他得知安东尼奥在海上的投资全部丧失的消息之后,他决定向安东尼奥讨回借款.在法庭上,夏洛克要求他和安东尼奥的合同能够履行.鲍西亚和娜瑞萨假扮律师,为安东尼奥辩论,使得夏洛克的计划没有达成.鲍西亚同意夏洛克按照契约规定割下安东尼奥的一磅肉,但是割这一磅肉必须严格按照契约执行,就是不能多割也不能少割,不能流一滴血,也不能因此伤害安东尼奥的性命.夏洛克无法做到,只好认输.这样,鲍西亚巧妙地挽救了安东尼奥的性命.同时,为了证明自己爱人是否专心,她们要求自己的丈夫交出戒指作为偿还.最后,真相大白,安东尼奥重新得到了自己的财产.