南极保有地球上最低的自然温度记录,当然很冷.到现在为止,地球上观测到的最低气温为零下89.6度,这是1983年7月在新西兰的万达站记录到的,在这样的低温下,普通的钢铁会变得象玻璃一般脆；如果把一杯开水泼向空中,落下来的竟然是一片冰晶.
虽然南极是冰雪的宝库,但是单从降水量来看,南极大陆却是最干燥的大陆.南极大陆的空气异常干澡,沿海地区的年平均降水量只有30～50毫米,不到有我国沿海地区降水量的二十分之一.南极内陆地区的年降水量甚至还不到5毫米,南极点的年平均降水量仅有3毫米,与非洲的撒哈拉大沙漠差不多.
南极洲自身所带的积雪,是地壳运动过程中,缓慢积累下来的.南极洲在几亿年前并不在现在的位置.
南极既是寒极也是旱极.