马克思主义政治经济学的基本原理包括四部分,即劳动价值理论、剩余价值理论、再生产理论、资本主义发展理论.
19世纪30年代以后,庸俗主义政治经济学不去研究经济现象的内在联系,放弃了斯密和李嘉图的劳动价值论,提出边际效用价值论,描述从经济表面现象所见到的似是而非的外在联系,赋以学究气味,把资本主义生产方式看作符合人的本性的、自然的生产方式,从而把它宣布为永恒的真理.
从一方面来说,庸俗政治经济学的产生是对古典政治经济学的反叛和批判.古典政治经济学是资本主义上升时期代表社会进步的,庸俗政治经济学是反对工人阶级,为资本主义辩护的；前者透过表面现象分析资本主义的本质和规律,后者以现象掩盖本质,美化剥削.
西尼尔的“节欲论”（效用是能直接或间接产生快乐或避免痛苦的能力,价值由三因素构成,供给受三种手段制约,“劳动”是工人放弃自己的安乐和休息所作的牺牲,资本是资本家的牺牲.工资是劳动的报酬,利润是节制的报酬.最后一小时论,评论,辩护性）.约翰·穆勒的经济学说（折衷主义,反对经济规律永恒不变的观点,财富的分配取决于社会的法律和习惯,评价,把分配规律与生产规律割裂起来,把商品分为三类）,巴师夏的经济学说主要是经济和谐论（社会就是交换,价值就是交换着的两种服务的关系,价值即服务的尺度就是服务提供者所作的努力和服务接受者所节省的努力,劳动就是努力紧张,社会上的一切收入都只是历史的别名.否认工资和利润的对立,把资本和劳动的关系说成是相互交换的两种服务的关系,是和谐的.）
历史学派是庸俗政治经济学的一个流派,但同英法庸俗政治经济学比较起来具有自己的特点：第一,英法资产阶级政治经济学对于国家的态度基本上是站在自由放任的立场上,德国资产阶级经济学则极力宣扬国家在经济生活中的作用.第二,德国资产阶级经济学家除了为资产阶级辩护外,还力图把封建制度及其残余理想化.第三,德国资产阶级政治经济学带有极为明显的沙文主义色彩.德国历史学派借口各个民族经济都有自己的特点,否认科学政治经济学揭示的经济规律具有普遍的意义.